1860-Coach Vitor Pereira brachte bei seiner winterlichen Amtsübernahme nicht nur internationales Flair, sondern auch eine ordentliche Brise Optimismus mit nach München.  
 Eine defensive Angelegenheit also? Daran glaubt unser Fachmann nicht, denn beide Teams müssen kommen. Die Grünen Falken sind bei diesem Turnier schließlich so angriffslustig wie nie zuvor.  
  Nach der 0:1-Niederlage am vergangenen Spieltag gegen den FC St. Pauli steht Bielefeld gegen die Sandhäuser daher wiederum vor einer Herausforderung. 
 Zwei WM-Teilnehmer werden über die sogenannten interkontinentalen Play-offs ausgespielt. Dafür qualifiziert sich je ein Team aus Asien/Australien, Südamerika, Nord- und Mittelamerika/Karibik sowie Ozeanien. 
  Da in dieser der sofortige Wiederaufstieg glückte, ist das Team nun schon seit einigen Zeit als Inbegriff der Fahrstuhlmannschaft unterwegs. Entsprechend groß ist an der Ruhr die Sehnsucht, dass sich die aktuelle Beförderung nicht abermals nur als eine Eintagsfliege erweist.  

Dabei erübrigt sich fast schon die Mitteilung, dass ausschließlich die Dynamos von der Gunst der Experten profitieren: So mancher Buchmacher scheint von den vorjährigen Leistungen der Sachsen noch regelrecht berauscht zu sein.  
 Mit bereits 44 Gegentreffern verfügt der Ost-Klub schließlich über eine der anfälligsten Abwehrreihen der gesamten Liga und werden dabei einzig von Heidenheim (49) und Kaiserslautern (46) übertroffen.  
  Bei den Darmstädtern ist seit geraumer Zeit Sand im Getriebe. Nach starkem Saisonstart konnte der Bundesliga-Absteiger den eigenen Erwartungen zuletzt nicht mehr gerecht werden und befindet sich in der Tabelle nur noch auf dem achten Platz. 
 Auch am vorigen Spieltag gegen den Jahn waren die Kölner siegreich und gewannen 3:1. 
  Trotz der nicht makellosen Saisonleistung dürfte beim FC Nürnberg großer Optimismus herrschen, am Ende der Saison den Aufstieg in die Bundesliga feiern zu können.  

 Prompt stand nach dem Schlusspfiff wieder der seit der Sommerpause durch Nürnberg wabernde Verdacht im Raum, dass sich Schwartz lediglich auf das Verteidigen versteht — bereits in Sandhausen hatte sich der 49-Jährige zuletzt auf einen äußerst destruktiven Stil verlegt.  
 Zu den WM 2026 Favoriten zählen in erster Linie die üblichen Verdächtigen – wie Europameister Spanien, der amtierende Weltmeister Argentinien sowie Frankreich, der aktuelle Vize-Weltmeister. Dazu kommen noch Rekord-Weltmeister Brasilien, England und Deutschland. → Die WM 2026 Favoriten im Check  
  Dazu kommt, dass die Southgate-Elf ihre vergangenen sechs Duelle gegen Wales gewinnen konnten. Die Drachen enttäuschen in Katar bislang auf ganzer Linie, einzig beim glücklichen 1:1 gegen die USA gelang ein Treffer. 
  Bild: Der FC Bayern ist in der Liste nicht nur mit seinen deutschen Nationalspielern vertreten. (© IMAGO / Sven Simon) 
  Das einzige Erfolgserlebnis für Heidenheim in Braunschweig liegt acht Jahre zurück und gab es noch zu gemeinsamen Drittliga-Zeiten. Damals im Oktober 2009, beim ersten Aufeinandertreffen überhaupt, holte der FCH bei der Eintracht mit einem 1:1 zumindest einen Punkt.  

 Wir gehen daher davon aus, dass sich eine kampfbetonte Partie entwickelt, in der es im Mittelfeld äußerst ruppig zur Sache geht. Während die Braunschweiger dabei über die kreativere Spielanlage verfügen, scheint Dynamo Dresden mental besser für den Abstiegskampf gewappnet zu sein.  
 Deshalb will Meier die Länderspielpause nutzen, um seinen Spielern (neuen) Kampfgeist einzuimpfen. Denn die kommenden Wochen werden zeigen, wohin der Weg der „Roten Teufel“ führt – ins Mittelfeld oder geradewegs in die (Abstiegs-)Hölle.   
 Die allenfalls durchwachsenen Leistungen spiegeln sich allmählich auch in den Einzelstatistiken wider. So rangieren die Störche „nur“ noch auf dem sechsten Platz der Auswärtstabelle und dürften entsprechend verunsichert in die Partie am Freitag gehen. 
  Nichtsdestotrotz sieht der Ex-Nationalspieler auch diesbezüglich noch Luft nach oben. Er räumt zwar ein, dass in Bochum das „gewisse Spielglück“ gefehlt habe, gleichermaßen habe er bei seinen Schützlingen allerdings den unbedingten Willen vermisst, die Partie zu gewinnen.  
 Die Köpenicker verbessern sich durch den jüngsten Dreier vom 1auf den zehnten Rang. Damit lässt sich dem anstehenden Mammutprogramm deutlich gelassener als noch vor Wochenfrist entgegenblicken.  

 Neururer über Jürgen Klopp: „Ein Trainer alleine reicht nicht,… die Spieler bleiben die selben“  
 Dennis Lippert fehlt aufgrund seines Kreuzbandrisses ohnehin langzeitverletzt. Zudem mussten Rurik Gislason (Fersenprobleme) und Eduard Löwen (Zerrung) zuletzt mit dem Training aussetzen.  
  Hätte die Spielvereinigung bei einer Niederlage gegen Düsseldorf fürs Erste den Anschluss an die Nichtabstiegsplätze verloren, stellt sich die Situation für das Team von Neu-Trainer Damir Buric vor dem Duell mit Braunschweig bei weitem nicht mehr so dramatisch dar. 
  Keimten bei Arminia Bielefeld zu Saisonbeginn noch zarte Aufstiegshoffnungen auf, hat sich das Team von Jeff Saibene mittlerweile im Tabellenmittelfeld eingependelt.  
 Zudem zog sich Sebastian Nachreiner zuletzt einen Kahnbeinbruch zu und steht Achim Beierlorzer vorerst nicht zur Verfügung.